Rino Rappuoli, responsabile della Ricerca di Novartis Vaccines, ha ricevuto il prestigioso premio "Albert B. Sabin Gold Medal", importante riconoscimento nel campo della vaccinologia e delle malattie prevenibili con la vaccinazione. Rino Rappuoli viene premiato per aver messo a punto, insieme al suo team del Centro Ricerche senese, una tecnica innovativa per lo sviluppo di nuovi vaccini tramite il sequenziamento del genoma dei patogeni. L'approccio basato sul genoma, iniziato con la collaborazione con Craig Venter, ha permesso lo sviluppo di vaccini impossibili da sviluppare con le tecnologie precedenti, oltre a favorire lo sviluppo di tutti i vaccini. Questa tecnologia è diventata lo standard di riferimento della ricerca di vaccini a livello mondiale.

"Grazie alla reverse vaccinology è possibile produrre più antigeni validi per lo sviluppo del vaccino di quelli prodotti utilizzando la metodologia tradizionale, raggiungendo risultati prima impossibili con le tecniche tradizionali " ha affermato Rino Rappuoli, che ha messo a punto questa tecnica mentre eseguiva gli sudi per sviluppare un vaccino contro il serogruppo B della Neisseria meningitidis, una delle cause principali della meningite batterica a livello globale, soprattutto tra i neonati, e che ha messo a dura prova i vaccinologi di tutto il mondo. Questo vaccino è il primo e anche il migliore esempio dell'utilizzo del genoma per sviluppare un nuovo farmaco, il primo ad essere sviluppato tramite l'approccio genomico. Attualmente, tale vaccino è in fase III del suo sviluppo clinico.  "Sono molto orgoglioso di ricevere questo premio, che ribadisce il ruolo di eccellenza della ricerca svolta nei laboratori di Siena. La speranza è che altre tecnologie innovative, come la reverse vaccinology, vengano presto realizzate per permettere alla scienza di risolvere i principali problemi di salute nel mondo" ha concluso Rappuoli.