Si conclude così l'inchiesta che era stata avviata dal governo degli Stati Uniti a seguito di una segnalazione della FDA.

A Google è stato contestato il fatto che, tramite la sua piattaforma pubblicitaria Adwords, alcune farmacie canadesi tra il 2003 e il 2009 hanno pubblicizzato e venduto online a cittadini americani prodotti farmaceutici per i quali negli Stati Uniti è richiesta una ricetta medica.

Pagando la sanzione di 500 milioni di dollari, Google ha accettato l'addebito concludendo la vicenda. Già dal 2009 il colosso di Redmond aveva implementato sul sistema Adwords alcuni accorgimenti per limitare la pubblicità relativa a farmaci soggetti alla regolamentazione americana: il sistema pone dei vincoli a chi tenta di effettuare pubblicità in ambito farmaceutico, limitandosi comunque a effenduarlo in maniera automatica e trasversale, senza profilare gli utenti e discriminare tra limiti e legislazioni differenti.

Il pagamento della multa chiude quindi per ora l'inchiesta ma non cancella le criticità poste da tali strumenti pubblicitari in relazione alle norme del settore e all'impossibilità di discriminare il prescrittore. Il settore rimane in attesa, quindi delle linee guida più volte annunciate e rimandate dalla FDA , che regolamentino più dettagliatamente la pubblicità online e la comunicazione sui social network.