Integrare la formazione a distanza con quella residenziale è, già in linea di principio, una necessità. Lo è dal punto di vista formativo, perché risulta difficile riuscire a trasmettere nozioni pratiche attraverso un sistema di eLearning e, viceversa, diviene frustrante e inefficace concentrare nozioni teoriche in sessioni di didattica frontale prolungate e/o concentrate nel tempo. Di qui nasce la modalità dell’ECM blended, dove i due momenti possono essere fatti coincidere. Ma i vantaggi sul piano formativo non sono i soli che questa modalità può offrire. Infatti, questa fusione delle due modalità permette allo sponsor di massimizzare il ritorno del suo investimento. E’ constatazione comune, infatti, che i partecipati a eventi formativi residenziali spesso dimentichino lo sponsor, così come chi viene arruolato in percorsi formativi FAD si sottrae alla relazione diretta con lo sponsor. Nella formazione blended si rinforza la dinamica fidelizzante: a seguito del primo contatto nel momento residenziale, si ha l’azione di recall esercitata in fase di utilizzo della piattaforma.

Edra ha maturato una notevole esperienza anche in questo particolare aspetto dell’ECM. Per esempio, con il progetto ARS (Advanced Rheumatology Sonography), sponsorizzato da Abbott Immunology, dedicato ai percorsi diagnostico-terapeutici in reumatologia, e in particolare alla diagnosi precoce e monitoraggio dell’artrite reumatoide attraverso l’ecografia-muscolo scheletrica. Un tema ad alto contenuto professionalizzante, nel quale coincidono, appunto, sia la necessità di esercitazioni pratiche sia l’acquisizione di un bagaglio teorico non trascurabile. Il progetto si è articolato in tre fasi: due residenziali, la prima e l’ultima, della durata di tre giorni e di un giorno rispettivamente, la seconda in modalità eLearning, attraverso il sito Sonography.it, della durata di sette mesi. Sonography.it è una piattaforma versatile, che risponde ad almeno tre esigenze fondamentali: fornire al paziente nozioni e modelli sui quali confrontare quanto realizzato nella sua pratica clinica; favorire l’aggregazione orizzontale tra professionisti impegnati sul medesimo aspetto (l’ecografia, in questo caso) e il rapporto verticale con i responsabili del corso (ai quali i discenti potevano sottoporre on-line i reperti ecografici). Infine, la piattaforma permetteva una puntuale verifica del programma di studio svolto.

L’esperienza dell’ARS permette di sfatare anche il luogo comune secondo il quale chi apprezza gli eventi seminariali raramente apprezza la formazione a distanza e viceversa. Infatti, il progetto ARS ha fatto registrare un elevatissimo numero di accessi alla piattaforma eLearning, il che già di per sé è un segno di gradimento; di fatto, oltre il 90% dei partecipanti al primo momento residenziale ha poi utilizzato i sistemi eLearing disponibili. Inoltre, le risposte al questionario finale sul gradimento del corso sono inequivocabili. Infatti, alla domanda di giudicare la modalità formativa utilizzata, il 10 per cento l’ha giudicata sufficiente, il 43% buona e il 47% ottima, mentre nessuno ha dato un giudizio negativo, segno che associare le due metodiche didattiche non ha alcuna controindicazione,  ma costituisce un ottimo mezzo per fidelizzare i discenti. I vantaggi per lo sponsor sono evidenti, anche in funzione del fatto che l’utilizzo di questo sistema contribuisce a creare comunità professionali virtuali potenziali target di altre iniziative, magari esclusivamente on line.